A nobleman sends his daughter to the king as a concubine in order to gain personal power and favors from the monarch. Her lover follows her into the palace disguised as a eunuch. They continue to meet in secret until discovered and sentenced to death.
조선 시대, 사회적 악습 때문에 희생되어야 했던 여인의 삶이 네 개의 에피소드로 이어진다. 부모의 탐욕으로 대감댁에 시집갔다가 어린 신랑이 병으로 죽자 친정에 다니러 온 여인을 아버지가 살해해 열녀로 위장하는 女必從夫, 외아들과 결혼한 며느리를 시기해 누명을 씌워 며느리를 죽이는 出家外人, 아이를 낳지 못한 여자가 다른 남자에게 아들을 얻고는 자살하는 七去之惡, 상궁이 임금의 아이가 아닌 아기를 낳고 궁중에서 탈출한다는 禁中秘色의 에피소드로 이루어진다.
당파간의 암투가 치열했던 조선 말기. 헌종이 승하하자 왕손이면서도 강화도에서 평민처럼 살고있던 떠꺼머리 총각 원범(신영균)이 하루 아침에 철종으로 등극한다. 제조상궁(한은진)으로부터 궁중의 법도를 하나하나 배워가던 철종은 격식에 얽매여 제약이 많은 왕의 지위에 염증을 느끼고, 강화도에서 함께 자유로이 뛰놀던 복녀(최은희)를 향한 그리움에 상사병이 난다. 철종은 대왕대비의 간택으로 억지로 혼인까지 하지만, 복녀를 잊지 못해 끝내 그녀를 입궐시켜 상궁의 지위를 주고 곁에 머물게 하나 대왕대비의 명으로 복녀는 쫓겨나기에 이른다. 철종의 병이 깊어지자 철종비는 복녀를 다시 한양으로 부르고, 왕의 흔들림을 보다 못한 복녀는 왕의 마음을 돌리고자 인두로 자신의 얼굴을 지지고는 철종에게 백성으로부터 존경받는 성군이 될 것을 간청하며 다시 강화도로 돌아간다. 복녀가 떠나자 하루가 다르게 쇠약해져가던 철종은 결국 복녀의 이름을 부르다 눈을 감지 못한 채로 죽는다. 뒤늦게 도착한 복녀는 철종의 장례행렬을 바라보며 슬픔에 젖지만, 그와의 사이에서 낳은 아들만큼은 왕이 아닌 초부(樵夫)로 훌륭히 키워 사람다운 사람을 만들겠다고 다짐한다.
The beauty of the place and the beauty disarming Yun Jeong-hie that releases eroticism in a spontaneous and adding a sliding very interesting history and make it de Does cuckoo cry at Night a very interesting product and the viewer can not prove it for the poor and naive (but also good-hearted) Hyunbo. This film is based on a novel by a novel Bi-seok Jeong, and in my view succeeded in recreating quite closely the context. Definitely not a staple of cinema 80 years but the fact remains that the film deserves and it is very interesting to watch.